Le mot français qui s’écrit correctement est renouvellement, avec deux « l ». La forme renouvèlement existe comme variante, mais elle reste rare et souvent perçue comme fautive. Comprendre cette distinction permet d’éviter une erreur fréquente, notamment dans les courriers administratifs, les contrats ou les examens.
Pourquoi écrit-on « renouvellement » avec deux « l » ?
Le nom renouvellement vient du verbe renouveler, lui-même formé sur « novel, nouvel », ancêtre de « nouveau ».
Dans cette famille de mots :
- « nouveau » (anciennement « novel ») ne prend pas d’accent grave ;
- on n’écrit donc pas « nouvèl » ;
- le son è de « renouvellerait » ou « renouvellement » est signalé par le redoublement de la consonne « l », et non par un accent.
Ainsi, on a :
- renouveler → renouvellement
- par analogie : « geler » → « gelure », mais « appeler » → « appel », avec redoublement de « l ».
Cette logique orthographique est très courante en français : la consonne double peut marquer l’ouverture de la voyelle sans recourir à l’accent. C’est le même phénomène dans :
- appeler → appellation ;
- niveler → nivellement.
Signification de « renouvellement »
Le mot renouvellement désigne l’idée de remplacer, prolonger ou recommencer. Il s’emploie dans plusieurs contextes :
- Administratif : prolonger la validité d’un document ou d’un contrat.
- Exemples : renouvellement d’une carte d’identité, d’un passeport, d’un titre de séjour, d’un bail.
- Professionnel : prolonger un engagement, réaffirmer une décision.
- Exemples : renouvellement d’un contrat de travail, d’un mandat, d’un abonnement.
- Symbolique ou abstrait : recommencer quelque chose sur de nouvelles bases.
- Exemples : renouvellement de la confiance, renouvellement d’un vœu, renouvellement d’une promesse.
- Culturel et artistique : transformation profonde d’un style ou d’une pratique.
- Exemple : le renouvellement du paysage musical, le renouvellement de la scène théâtrale.
Dans la langue courante, on parle aussi de renouvellement de l’air, d’un stock, d’une collection. Le terme peut évoquer un simple prolongement (comme un contrat prolongé d’un an) ou un changement plus profond, selon le contexte.
« Renouvellement » et « renouveau » : une nuance de sens
Le mot renouvellement est parfois concurrencé par renouveau. Les deux notions sont proches mais ne se confondent pas complètement.
- Renouvellement :
- souligne l’action de refaire, prolonger ou rafraîchir ;
- est très utilisé dans l’administration, le droit, les contrats.
- Renouveau :
- évoque davantage une nouvelle période, un nouvel élan ;
- a souvent une connotation plus poétique ou symbolique.
Exemples :
- « Le renouvellement de l’adhésion à l’association se fait chaque année en janvier. »
- « Le printemps est pour beaucoup le symbole d’un renouveau personnel. »
On peut donc parler du renouvellement d’un abonnement, mais du renouveau de l’intérêt du public pour un sport ou un auteur.
Orthographe réformée : que faire avec « renouvèlement » ?
Les recommandations orthographiques de 1990 ont cherché à simplifier certains mots, en particulier les verbes se terminant par -eler. Elles proposent, en général, de privilégier la graphie avec è plutôt que le doublement de la consonne.
Ainsi, on recommande par exemple :
- « j’épèle » plutôt que « j’épelle » ;
- « je ruissèle » plutôt que « je ruisselle ».
Pour les dérivés en -ement, certaines formes simplifiées sont suggérées (comme « martèlement » au lieu de « martellement »). C’est dans cette logique que la forme renouvèlement a été proposée et acceptée comme variante par certains dictionnaires modernes.
Toutefois :
- renouvellement reste la forme traditionnelle, la plus fréquente et la plus attendue dans la majorité des contextes;
- renouvèlement est admis comme variante, mais son usage est très marginal.
Pour la vie professionnelle, les examens et les documents officiels, il est vivement recommandé d’utiliser renouvellement avec deux « l ».
Usage réel : une variante très peu utilisée
La forme renouvèlement apparaît parfois, mais elle reste rare et souvent ressentie comme une faute. Les données d’usage confirment cette impression :
- on trouve plus d’un million d’occurrences de renouvellement dans la presse et les textes en ligne récents ;
- on ne trouve que quelques milliers d’occurrences de renouvèlement, toutes sources confondues.
Autrement dit, la forme avec un seul « l » représente une infime proportion des usages.
Pour un lecteur, renouvellement paraît naturel et correct, alors que renouvèlement attire l’œil et sera, dans la plupart des cas, perçu comme une erreur plutôt que comme une variante orthographique légitime.
Comment retenir facilement l’orthographe ?
Voici quelques astuces simples pour mémoriser l’orthographe de renouvellement :
- Associer « renouvellement » à « nouveau » : même famille de mots, mais on double le « l » pour marquer le son.
- Penser à d’autres noms en -ellement :
- appeler → appellement n’existe pas, mais appel avec deux « p » ;
- niveler → nivellement avec deux « l ».
- Se dire : « pour bien renouveler, on double le l ». Cette petite phrase peut servir de repère mnémotechnique.
En contexte professionnel, vous pouvez également vous habituer à utiliser toujours la forme avec deux « l » dans vos modèles de courriers et documents types, afin de ne plus hésiter.
Exemples développés avec « renouvellement »
- Contexte administratif
« Le renouvellement de notre contrat de location arrive à grands pas : il est impératif d’en discuter les termes afin de garantir des conditions favorables pour les deux parties. »
Ici, il s’agit de la prolongation du contrat existant, généralement pour une durée d’un, trois ou cinq ans selon le type de bail. - Contexte littéraire
« Je compris que si mon cœur souhaitait ce renouvellement autour de lui d’un univers qui ne l’avait pas satisfait, c’est que lui, mon cœur, n’avait pas changé, et je me dis qu’il n’y avait pas de raison pour que celui de Gilberte eût changé davantage ; »
Dans cet extrait, le mot renouvellement suggère l’idée d’un monde qui se recompose autour du narrateur, sans que lui-même ne se soit transformé en profondeur. - Contexte sociétal
« Les demandes de renouvellement des pièces d’identité ont très fortement augmenté depuis plusieurs mois, notamment à cause de la crise sanitaire. »
Dans ce type de phrase, on parle d’un véritable phénomène chiffré : dans certaines périodes, les administrations constatent une hausse de plusieurs dizaines de pour cent des demandes de renouvellement de carte d’identité ou de passeport. - Contexte économique
« Le renouvellement du parc de véhicules de l’entreprise représente un investissement important, mais permet de réduire les coûts de maintenance de 20 % sur cinq ans. » - Contexte personnel
« Elle ressentait le besoin d’un profond renouvellement dans sa vie professionnelle : changer de métier, se former, repartir sur de nouvelles bases. »
En résumé
- La forme recommandée et largement majoritaire est renouvellement, avec deux « l ».
- Renouvèlement est une variante admise par certains ouvrages, mais très rarement utilisée et souvent prise pour une faute.
- Dans tous les documents formels (examens, lettres, rapports, courriels professionnels), privilégiez systématiquement renouvellement.
En gardant en tête l’idée de « nouveau » et le double « l » qui marque le son, vous éviterez facilement cette hésitation orthographique.
