Faut-il écrire « nous nous sommes dit » ou « nous nous sommes dits » ? Cette question revient souvent, et pour cause : l’accord du participe passé avec le verbe pronominal se dire dépend à la fois du complément d’objet direct (COD) et du sens de la phrase. En comprenant quelques mécanismes simples, vous pourrez trancher en toute confiance, que ce soit à l’écrit dans un mail professionnel, un devoir ou un message plus informel.
Ce qu’il faut absolument retenir
Voici les points clés à garder en tête pour choisir entre dit et dits :
- COD après le verbe : pas d’accord
Le participe passé reste invariable lorsque le COD est placé après.
Exemples :- « Nous nous sommes dit bonjour. » (Nous nous sommes dit quoi ? → bonjour, placé après)
- « Nous nous sommes dit
- « Ils se sont dit
- COD avant le verbe : accord avec ce COD
Le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le COD qui le précède.
Exemples :- « Les promesses que nous nous sommes dites. » (promesses : féminin pluriel)
- « Les mots que nous nous sommes dits hier étaient durs. » (mots : masculin pluriel)
- « La phrase que nous nous sommes dite restera gravée. » (phrase : féminin singulier)
- Emploi attributif : accord avec le sujet
Quand se dire signifie « se déclarer », « se considérer », le participe passé s’accorde avec le sujet.
Exemples :- « Nous nous sommes dits satisfaits. » (nous : masculin pluriel ou groupe mixte)
- « Nous nous sommes dites ravies de venir. » (nous : féminin pluriel)
- « Ils se sont dits prêts à partir. »
- Test pratique : poser la question « nous nous sommes dit quoi ? »
Le mot ou groupe de mots qui répond à cette question est le COD. Sa place (avant ou après) déterminera l’accord. - Astuce de simplification : remplacer « se dire »
Quand le doute est trop fort, on peut reformuler :- « Nous avons convenu que… »
- « Nous avons échangé nos impressions. »
- « Nous avons exprimé notre avis. »
La règle fondamentale d’accord
Pour le verbe pronominal se dire, on applique la règle générale du participe passé avec COD :
- COD placé après le verbe : le participe passé reste invariable.
Exemples :- « Nous nous sommes dit au revoir. »
- « Nous nous sommes dit la date de la réunion. »
- « Vous vous êtes dit la vérité. »
- COD placé avant le verbe : le participe passé s’accorde avec lui.
Exemples :- « Les paroles que nous nous sommes dites étaient blessantes. »
- « Les excuses que vous vous êtes dites étaient sincères. »
- « Les messages que nous nous sommes dits ont tout changé. »
Ce mécanisme s’applique dans toutes les formes de temps composés : passé composé, plus-que-parfait, futur antérieur, etc.
Les cas où l’accord est obligatoire
1. COD introduit par « que » (antéposition obligatoire)
Lorsque le COD est repris par le pronom relatif que, il se trouve automatiquement placé avant le verbe. L’accord devient alors incontournable.
- « Les reproches que nous nous sommes dits ont laissé des traces. » (reproches : masculin pluriel)
- « Les promesses que nous nous sommes dites n’ont pas été tenues. » (promesses : féminin pluriel)
- « La nouvelle que nous nous sommes dite hier nous a choqués. » (nouvelle : féminin singulier)
On peut imaginer une conversation : sur dix phrases échangées, plusieurs peuvent contenir ce type de tournure avec « que », et l’accord sera systématique dès lors que le COD est repris avant le verbe.
2. Construction attributive : « se dire » = « se déclarer »
Dans cet emploi, se dire ne signifie plus « échanger des paroles », mais plutôt « se considérer comme » ou « se déclarer ». Le groupe qui suit (un adjectif, un nom) devient un attribut du sujet, et l’on accorde le participe passé avec le sujet, pas avec un COD.
- « Nous nous sommes dits prêts à commencer. » (nous : masculin pluriel ou mixte)
- « Nous nous sommes dites très motivées. » (nous : féminin pluriel)
- « Elles se sont dites victimes d’une injustice. » (elles : féminin pluriel)
- « Il s’est dit satisfait du résultat. » (il : masculin singulier)
Un bon indice : si l’on peut remplacer « se dire » par « se déclarer » ou « se considérer », on est sans doute dans le cas attributif, avec accord sur le sujet.
Les erreurs fréquentes à éviter
Certaines formules reviennent souvent dans les copies ou les courriels, et prêtent facilement à confusion. Voici quelques pièges typiques, avec correction et explication.
- « Nous nous sommes dits que… »
Forme incorrecte dans ce sens.
On doit écrire : « Nous nous sommes dit que… »
Pourquoi ? Le COD est ici toute la proposition « que… », qui arrive après le verbe. Il n’y a donc pas d’accord. - « Les mensonges que nous nous sommes dit… »
Forme incorrecte.
On doit écrire : « Les mensonges que nous nous sommes dits. »
Pourquoi ? « Les mensonges » est le COD, placé avant le verbe via « que ». Masculin pluriel → dits. - « Nous nous sommes dit déçus… »
Forme incorrecte dans le sens « nous nous sommes déclarés déçus ».
On doit écrire : « Nous nous sommes dits déçus. »
Pourquoi ? Emploi attributif : accord avec « nous ». - « Nous nous sommes dits des secrets… »
Forme incorrecte.
On doit écrire : « Nous nous sommes dit des secrets. »
Pourquoi ? Le COD « des secrets » est placé après le verbe : pas d’accord. - « Les vérités que nous nous sommes dites… »
Forme correcte lorsque le nom est féminin pluriel.
Exemples corrects :- « Les vérités que nous nous sommes dites nous ont rapprochés. »
- « Les choses que nous nous sommes dites ce jour-là sont importantes. »
Méthode pratique en 3 étapes
Pour décider rapidement entre « dit » et « dits/dites », on peut suivre une petite méthode systématique.
- Étape 1 : trouver le COD
Posez la question : « Nous nous sommes dit quoi ? »
Exemples :- « Nous nous sommes dit au revoir. » → COD : « au revoir »
- « Les promesses que nous nous sommes dites. » → COD : « les promesses »
- « Nous nous sommes dits satisfaits. » → ici, pas de COD direct après dit(s), mais un attribut du sujet (« satisfaits »).
- Étape 2 : repérer la place du COD
Le COD est-il placé avant le verbe ou après ?- Avant → accord avec le COD : « Les paroles que nous nous sommes dites. »
- Après → pas d’accord : « Nous nous sommes dit ces paroles. »
- Étape 3 : vérifier le sens de « se dire »
Si la phrase signifie « se considérer » ou « se déclarer », alors on accorde avec le sujet :- « Nous nous sommes dits confiants. » (≈ nous nous sommes déclarés confiants)
- « Elles se sont dites prêtes. »
En appliquant ces trois étapes, vous réduisez fortement les risques d’erreur, y compris dans des phrases plus longues ou complexes.
Formulations alternatives pour contourner la difficulté
Lorsque l’on rédige un texte important (rapport, mémoire, courrier officiel), il est parfois judicieux d’éviter les tournures qui posent problème. Voici quelques reformulations utiles :
- Remplacer « nous nous sommes dit que… » par :
- « Nous avons convenu que… »
- « Nous avons décidé que… »
- « Nous sommes tombés d’accord pour… »
- Remplacer « nous nous sommes dit des choses » par :
- « Nous avons échangé des propos. »
- « Nous avons partagé nos impressions. »
- « Nous avons exprimé nos points de vue. »
- Remplacer l’emploi attributif :
- « Nous nous sommes dits satisfaits » → « Nous nous sommes déclarés satisfaits. »
- « Elles se sont dites inquiètes » → « Elles se sont déclarées inquiètes. »
Ces alternatives permettent de rendre le style plus varié et d’éviter des accords délicats lorsque l’on manque de temps ou de confiance.
Un regard rapide sur les autres langues
Dans d’autres langues, la question de l’accord ne se pose pas de la même façon :
- En anglais, on dira simplement : « We said to each other », sans accord particulier du participe passé.
- En espagnol : « Nos dijimos… », là encore, pas d’accord similaire à celui du français.
C’est l’une des raisons pour lesquelles cet accord pose problème à de nombreux apprenants : le français fait figure d’exception avec son système d’accord du participe passé, notamment avec les COD placés avant le verbe.
FAQ : questions courantes
- On écrit « nous nous sommes dit oui » ou « dits oui » ?
On écrit : « Nous nous sommes dit oui. »
Pourquoi ? COD : « oui », placé après → pas d’accord. - Au féminin : « Nous nous sommes dites ravies. » est-il correct ?
Oui.
« Se dire » est ici attributif (« se déclarer ravies ») → accord avec « nous » féminin pluriel → dites. - Au plus-que-parfait : « Nous nous étions dit… » ou « dits » ?
Les mêmes règles s’appliquent :- « Nous nous étions dit que ce serait difficile. » (COD après)
- « Les choses que nous nous étions dites ce soir-là… » (COD avant, féminin pluriel)
- « Nous nous étions dits prêts à partir. » (emploi attributif, accord avec le sujet)
- Pourquoi écrit-on « Nous nous sommes parlé » sans accord ?
Parce que « se parler » a un complément d’objet indirect (COI) : on parle à quelqu’un.
Exemples :- « Nous nous sommes parlé. »
- « Ils se sont parlé longtemps. »
Le participe passé ne s’accorde pas avec un COI.
- La règle est-elle la même avec « vous » ?
Oui, les mécanismes sont identiques :- « Vous vous êtes dit la vérité. » (COD après)
- « Les choses que vous vous êtes dites. » (COD avant, féminin pluriel)
- « Vous vous êtes dits prêts. » (emploi attributif, accord avec le sujet)
- D’où vient cette complexité ?
Elle est liée à l’évolution historique du français et à la règle générale d’accord du participe passé avec un COD placé avant. Les verbes pronominaux, comme se dire, combinent cette règle avec un pronom réfléchi, ce qui complique l’analyse pour beaucoup de locuteurs, y compris natifs.
Petit test d’application
Essayez de compléter mentalement les phrases suivantes, puis vérifiez vos réponses :
- Nous nous sommes ____ au revoir.
- Les promesses que nous nous sommes ____ resteront valables.
- Nous nous sommes ____ convaincus de continuer.
- Nous nous sommes ____ quoi ? (question repère)
- Nous nous sommes ____ que tout irait bien.
Solutions :
- 1. « Nous nous sommes dit au revoir. » (COD après)
- 2. « Les promesses que nous nous sommes dites resteront valables. » (COD avant, féminin pluriel)
- 3. « Nous nous sommes dits convaincus de continuer. » (emploi attributif)
- 4. Question repère : « Nous nous sommes dit quoi ? »
- 5. « Nous nous sommes dit que tout irait bien. » (COD après)
En résumé
Pour choisir entre « nous nous sommes dit » et « nous nous sommes dits/dites », gardez cette formule en tête :
- Accord du participe passé de « se dire » :
- Oui, si le COD le précède : « Les paroles que nous nous sommes dites. »
- Oui, si « se dire » signifie « se déclarer / se considérer » : « Nous nous sommes dits satisfaits. »
- Non, dans les autres cas : COD après ou absence de COD direct → « Nous nous sommes dit bonjour. »
Une fois ces repères intégrés, la différence entre « nous nous sommes dit » et « nous nous sommes dits » devient beaucoup plus simple à maîtriser au quotidien.
