Faut-il écrire « incluse » ou « inclue » au féminin ? La question revient souvent, car les deux formes semblent possibles à l’oreille. Pourtant, en français contemporain, une seule orthographe est considérée comme correcte dans la plupart des contextes : incluse. Comprendre pourquoi permet non seulement d’éviter les fautes, mais aussi de maîtriser d’autres participes passés construits sur le même modèle.
« Incluse » ou « inclue » : la forme correcte
Le verbe inclure forme au féminin singulier le participe passé incluse. On dira donc :
- au masculin : « inclus » ;
- au féminin : « incluse » ;
- au masculin pluriel : « inclus » ;
- au féminin pluriel : « incluses ».
Un moyen mnémotechnique simple consiste à penser à l’adjectif inclusive (comme dans « écriture inclusive »). Si l’on forme « inclusive » à partir de « inclus », on obtient naturellement « incluse » au féminin du participe passé. L’orthographe avec « e » final, sans « s », c’est-à-dire inclue, est aujourd’hui considérée comme fautive dans l’usage courant.
On trouve ce même schéma dans d’autres verbes du 3ᵉ groupe se terminant en -ure : le « s » du masculin est conservé à l’oral dans la famille de mots, ce qui explique la présence de la consonne dans le féminin :
- perclure → masculin : perclus / féminin : percluse ;
- reclure → masculin : reclus / féminin : recluse.
Ces formes peuvent paraître rares ou soutenues, mais elles obéissent à la même logique orthographique que « incluse ».
Particularité : « incluse » comme nom commun
Au-delà du participe passé, le mot incluse peut aussi être un nom féminin. Il désigne alors une lettre jointe à un autre document, généralement glissée dans une enveloppe contenant déjà un courrier principal.
Par exemple :
- « Veuillez trouver ci-joint la facture, ainsi que l’incluse détaillant les conditions générales de vente. »
- « L’incluse à ce contrat précise les modalités de résiliation. »
Dans ce sens nominal, « incluse » se rapproche de termes comme « pièce jointe » ou « annexe », même si son emploi est aujourd’hui plus rare et souvent perçu comme administratif ou vieilli.
Une forme qui n’est pas systématique : le cas de « exclue »
L’orthographe de « incluse » ne peut pas être généralisée à tous les verbes en -clure. Le verbe exclure suit une autre formation :
- au masculin : exclu ;
- au féminin : exclue ;
- au pluriel masculin : exclus ;
- au pluriel féminin : exclues.
On écrira donc :
- « Il est exclu de la compétition. »
- « Elle est exclue de la compétition. »
- « Ils sont exclus du projet. »
- « Elles sont exclues du projet. »
Le même phénomène se retrouve avec le verbe conclure :
- « Le contrat est conclu. »
- « L’affaire est conclue. »
Historiquement, la langue française a hésité. Jusqu’au XVIIIᵉ siècle, on rencontre la forme « exclus » au masculin singulier, comme pour « inclus ». Peu à peu, l’usage a stabilisé « exclu » et « conclu », alors que « inclus » a conservé son « s », entraînant naturellement la forme féminine « incluse ».
Exemples pratiques avec « incluse »
Voici des phrases illustrant l’emploi correct de incluse dans différents contextes :
- « Ces clauses sur les droits de l’Homme sont incluses dans le préambule de notre document, ce qui ne manquera pas de susciter la réaction des autorités du pays cocontractant. »
- « Ces prestations étaient pleinement incluses dans le devis initial, ce qui nous a permis, au final, de réaliser d’importantes économies. »
- « Si je suis inclus dans le groupe, elle est incluse aussi, et je ne tolérerai aucune contestation à ce sujet. »
On observe au passage l’accord du participe passé avec le sujet ou le complément :
- avec un sujet masculin singulier : « je suis inclus » ;
- avec un sujet féminin singulier : « je suis incluse » ;
- avec un sujet masculin pluriel : « nous sommes inclus » ;
- avec un sujet féminin pluriel : « nous sommes incluses ».
« Incluse » dans la langue littéraire
Le mot « incluse » est également fréquent dans la littérature, où il conserve souvent une nuance un peu solennelle ou technique. Quelques exemples montrent sa richesse d’emploi :
- « L’auteur étant le point de départ de l’autorité, et l’autorité étant incluse dans l’auteur, il n’y a point d’autre autorité que la paternité. »
Ici, « incluse » exprime l’idée d’une autorité contenue en puissance dans la figure de l’auteur, presque comme un principe enveloppé dans un autre.
- « D’abord il ne put rien lire, mais l’enveloppe était mince, et en la faisant adhérer à la carte dure qui y était incluse, il put à travers sa transparence lire les derniers mots. C’était une formule finale très froide. »
Dans cet extrait, « incluse » retrouve son sens concret : un objet est inséré dans un autre, ici une carte glissée dans une enveloppe.
- « Dans l’affaire, ce qu’il y a de très surprenant est finalement la renaissance de ce thème dans des sociétés, France incluse, où la présence de la question du respect des droits fondamentaux par le gouvernement, l’administration et sa police est loin d’être absente, et imprègne même les rapports sociaux. »
Cette phrase illustre un emploi figuré intéressant : « France incluse » signifie « y compris la France ». « Incluse » fonctionne alors comme un adjectif signifiant « comprise dans l’ensemble ».
Révision rapide : comment ne plus se tromper ?
Pour distinguer sans hésiter « incluse » de « exclue », quelques repères simples :
- Pour inclure :
- masculin : inclus ;
- féminin : incluse.
- Pour exclure :
- masculin : exclu ;
- féminin : exclue.
On peut retenir la règle suivante : lorsque le masculin se termine par -s à l’écrit (inclus, perclus, reclus), le féminin prend généralement -se (incluse, percluse, recluse). En revanche, si le masculin se termine déjà par -u (exclu, conclu), le féminin se contente d’ajouter un e (exclue, conclue).
En appliquant ces repères et en gardant à l’esprit la forme féminine incluse, on évite une confusion fréquente et on gagne en précision dans son expression écrite.
