La bonne forme est « ils sont venus », avec un s final à « venus ».
Cette erreur d’accord du participe passé avec l’auxiliaire être est extrêmement fréquente en français, aussi bien dans les mails professionnels que dans les messages du quotidien. Comprendre la règle une bonne fois pour toutes permet de gagner en crédibilité à l’écrit et d’éviter une faute qui saute immédiatement aux yeux des lecteurs les plus attentifs.
Ce qu’il faut absolument retenir
- Avec l’auxiliaire être, le participe passé s’accorde toujours avec le sujet : on écrit « ils sont venus ».
- La confusion vient souvent de l’auxiliaire avoir, avec lequel le participe passé ne s’accorde pas systématiquement.
- « venu » et « venus » se prononcent exactement de la même façon : seule l’orthographe change.
- Règle de base : être + participe passé = accord obligatoire en genre et en nombre.
- Cette règle concerne tous les verbes de mouvement et bien d’autres : arrivés, partis, allés, retournés, sortis, etc.
On estime que les erreurs d’accord du participe passé figurent parmi les plus fréquentes en français écrit, en particulier dans les courriels professionnels et les copies d’examen. Maîtriser cette règle fait partie des bases de l’orthographe grammaticale.
La règle fondamentale de l’accord avec « être »
Quand le participe passé est employé avec l’auxiliaire être, il s’accorde en genre (masculin / féminin) et en nombre (singulier / pluriel) avec le sujet de la phrase.
- Ils sont venus à la réunion. (masculin pluriel – forme correcte)
- Elle est venue à la réunion. (féminin singulier)
- Elles sont venues à la réunion. (féminin pluriel)
- Il est venu à la réunion. (masculin singulier)
- *Ils sont venu à la réunion. (incorrect : il manque le « s » de pluriel)
On peut résumer ainsi :
- Sujet masculin singulier → venu
- Sujet féminin singulier → venue
- Sujet masculin pluriel → venus
- Sujet féminin pluriel → venues
Astuce : interrogez-vous toujours sur qui fait l’action. C’est ce sujet qui commande l’accord du participe passé avec l’auxiliaire être.
Conjugaison de « venir » au passé composé
Le verbe venir se conjugue au passé composé avec l’auxiliaire être. Voici la conjugaison complète, avec les accords possibles :
- je suis venu (parlant d’un homme) / je suis venue (parlant d’une femme)
- tu es venu (masculin) / tu es venue (féminin)
- il est venu
- elle est venue
- nous sommes venus (ensemble d’hommes ou groupe mixte) / nous sommes venues (groupe de femmes)
- vous êtes venu (une seule personne masculine) / vous êtes venue (une seule personne féminine)
- vous êtes venus (plusieurs personnes avec au moins un homme) / vous êtes venues (plusieurs femmes)
- ils sont venus (au moins un homme dans le groupe)
- elles sont venues (groupe composé uniquement de femmes)
Dans un contexte réel, on peut rencontrer par exemple :
- Nous sommes venus à trois. (trois hommes ou groupe mixte)
- Vous êtes venues nombreuses à la conférence. (public exclusivement féminin)
- Ils sont venus deux fois cette semaine. (plusieurs hommes ou groupe mixte)
Exemples d’usage en contexte
En contexte professionnel
- Les collaborateurs sont venus présenter leur projet lundi matin.
- Nos partenaires sont venus signer le contrat hier.
- Les experts sont venus vérifier la conformité des installations.
- Plus de vingt clients sont venus découvrir le nouveau service.
- *Les stagiaires sont venu faire leur présentation. (incorrect : il faut écrire « sont venus »)
On remarque que dans tous ces cas, le verbe venir exprime un déplacement ou une présence dans un lieu (réunion, entreprise, rendez-vous) et le participe passé s’accorde avec le sujet.
En contexte familial ou quotidien
- Mes cousins sont venus passer les vacances chez nous.
- Tes amies sont venues te chercher pour la sortie.
- Mes grands-parents sont venus fêter mon anniversaire.
- Plusieurs voisins sont venus nous aider à déménager.
- Les enfants sont venus s’excuser après leur bêtise.
On peut multiplier les exemples : chaque fois que le sujet change (masculin, féminin, singulier, pluriel), c’est la terminaison du participe passé qui s’adapte.
Erreurs fréquentes et pièges à éviter
La confusion avec l’auxiliaire « avoir »
L’un des principaux pièges vient de la différence entre être et avoir. Avec avoir, l’accord du participe passé obéit à d’autres règles : il ne s’accorde pas automatiquement avec le sujet.
- Ils ont mangé une pomme. (pas d’accord : « mangé » reste invariable ici)
- Ils ont mangé les pommes que j’avais achetées. (accord possible avec le complément d’objet direct placé avant, « les pommes » → « mangées »)
- Ils sont venus manger. (avec être → accord obligatoire : « venus »)
Pour « ils sont venus », l’auxiliaire est être : la règle d’accord se déclenche automatiquement, sans se poser la question de la place du complément.
Le cas particulier du pronom « on »
Le pronom « on » est trompeur, car il peut représenter une ou plusieurs personnes. L’accord se fait en fonction du sens réel :
- On est venu tôt. (si « on » désigne « quelqu’un », une personne en général → masculin singulier par défaut)
- On est venues en retard. (si « on » représente un groupe de femmes qui parlent d’elles-mêmes)
- On est venus te voir hier soir. (si « on » remplace « nous » : groupe de plusieurs personnes)
Dans la pratique, l’accord avec « on » s’entend peu à l’oral, mais il devient visible à l’écrit et peut modifier le sens ou la précision de la phrase.
Groupes mixtes et genre grammatical
Lorsque le groupe est mixte (hommes et femmes), la règle traditionnelle du français impose le masculin pluriel :
- Paul et Marie sont venus. (un homme et une femme → « venus »)
- Lucie, Anna et Marc sont venus. (présence d’au moins un homme → « venus »)
- Lucie et Anna sont venues. (groupe exclusivement féminin → « venues »)
Verbes synonymes et même règle d’accord
La règle ne concerne pas uniquement venir. De nombreux verbes de mouvement ou de changement d’état se conjuguent également avec l’auxiliaire être et suivent la même logique d’accord du participe passé.
- arriver : ils sont arrivés / elles sont arrivées
- parvenir : elles sont parvenues à trouver une solution
- se rendre : ils se sont rendus sur place
- accourir : elles sont accourues pour l’aider
- survenir : des problèmes sont survenus pendant le test
- partir : ils sont partis tôt ce matin
- aller : elles sont allées au marché
- revenir : ils sont revenus très tard
Chaque fois qu’un verbe se conjugue au passé composé avec être, on applique la même règle d’accord que pour « ils sont venus ».
Comparaison avec d’autres langues
L’accord du participe passé en français peut sembler complexe, surtout lorsqu’on le compare à d’autres langues :
- Anglais : they came → le verbe ne s’accorde pas, la forme reste la même quel que soit le sujet.
- Espagnol : ellos vinieron / ellas vinieron → l’accord est intégré dans la forme verbale, mais il n’y a pas de participe passé accordé comme en français.
- Italien : sono venuti / sono venute → accord du participe passé proche du français (masculin pluriel / féminin pluriel).
- Allemand : sie sind gekommen → le participe passé reste invariable.
- Portugais : eles vieram / elas vieram → temps simple, sans accord du participe passé.
Le français se distingue par un système d’accord plus visible et plus exigeant, qui demande une attention particulière à l’écriture.
Conseils pratiques pour mémoriser la règle
- Associer mentalement « être » à « accord » : dès que vous voyez « sont », « est », « suis », pensez à vérifier la terminaison du participe passé.
- Visualiser le sujet : imaginez les personnes ou les choses qui « viennent ». Sont-elles plusieurs ? Féminines ? Mixtes ? Adaptez la terminaison.
- Relire systématiquement vos phrases au passé composé : repérez l’auxiliaire, puis vérifiez l’accord.
- Entraînez-vous avec des phrases simples : plus vous répétez « il est venu », « ils sont venus », « elles sont venues », plus la forme correcte devient automatique.
- Utiliser un correcteur orthographique peut aider à repérer les erreurs, mais la compréhension de la règle reste indispensable pour écrire sans hésiter.
Questions fréquentes sur « venu / venus »
Faut-il toujours accorder le participe passé avec « être » ?
Oui, l’accord est la règle générale : être + participe passé = accord obligatoire avec le sujet.
Seuls certains verbes pronominaux peuvent poser des cas particuliers, mais cela ne concerne pas directement « ils sont venus ».
Comment distinguer « venu » et « venus » à l’oral ?
À l’oral, « venu », « venus », « venue » et « venues » se prononcent de la même façon.
C’est donc uniquement le contexte (le sujet de la phrase) et l’orthographe qui permettent de savoir quelle forme utiliser à l’écrit.
Que faire en cas de sujet complexe ou mixte ?
Pour un sujet composé de plusieurs personnes :
- Groupe exclusivement masculin → venus.
- Groupe exclusivement féminin → venues.
- Groupe mixte (au moins un homme) → venus, accord au masculin pluriel selon la règle traditionnelle.
Exemples :
- Paul, Éric et Julien sont venus.
- Julie, Emma et Clara sont venues.
- Paul et Julie sont venus.
La présence d’un infinitif après « venus » change-t-elle l’accord ?
Non, la présence d’un verbe à l’infinitif après le participe passé ne modifie pas l’accord avec être :
- Ils sont venus travailler.
- Elles sont venues nous aider.
- Nous sommes venus vous voir.
Dans ces exemples, c’est toujours le sujet (ils, elles, nous) qui commande l’accord, pas le verbe à l’infinitif.
Comment éviter de se tromper entre « venu » et « venus » ?
- Identifier toujours l’auxiliaire : si c’est être, l’accord est obligatoire.
- Repérer le sujet : singulier ou pluriel ? masculin ou féminin ?
- Relire votre phrase en vous demandant « Qui est venu ? ».
- En cas de doute, reformuler la phrase avec un sujet clairement féminin ou clairement pluriel pour tester l’accord.
Petit test pour vérifier vos connaissances
Complétez les phrases mentalement puis vérifiez :
- « ________ nous voir hier soir. » → Ils sont venus nous voir hier soir.
- « Mes amies ________ me chercher. » → Mes amies sont venues me chercher.
- Quel auxiliaire impose toujours l’accord du participe passé avec le sujet ? → Être.
- « Pierre et Marie sont ________. » → Pierre et Marie sont venus.
- Pourquoi confond-on souvent « venu » et « venus » ? → Parce que leur prononciation est identique et que seule l’orthographe change.
En résumé, on écrit donc « ils sont venus » avec un s final. Maîtriser cette règle d’accord, simple mais essentielle, contribue à rendre vos écrits plus clairs, plus soignés et plus professionnels.
