Faut-il écrire « les week-end » ou « les week-ends » ? La question revient souvent, notamment lorsque l’on rédige un mail professionnel, une annonce ou un texte scolaire. Dans l’usage courant comme dans les textes soignés, une forme s’impose clairement : les week-ends. Mais d’autres variantes existent, parfois recommandées, parfois critiquées. Voici un tour d’horizon complet pour ne plus hésiter.
Le pluriel correct : « les week-ends »
En français actuel, la forme considérée comme correcte et largement admise est les week-ends, avec :
- un trait d’union entre « week » et « end » ;
- un s final au pluriel.
Le mot week-end est à l’origine un emprunt à l’anglais (week « semaine », end « fin »), mais il est désormais pleinement intégré au français. À ce titre, il suit la règle générale des noms français : au pluriel, on ajoute un s. On applique donc la même logique qu’avec des mots comme :
- un film → des films ;
- un sandwich → des sandwichs ;
- un parking → des parkings.
On écrira par exemple :
- « J’adore partir en randonnée pendant mes week-ends. »
- « Le magasin est ouvert tous les week-ends. »
- « Ils organisent souvent des sorties de groupe les week-ends. »
Dans la presse, les romans contemporains ou les courriels professionnels, cette graphie reste de loin la plus répandue. Si vous ne voulez prendre aucun risque, c’est la forme à privilégier.
Un emprunt à l’anglais, mais francisé
Bien que d’origine anglaise, week-end est aujourd’hui considéré comme un mot francisé. Cela signifie qu’il :
- se prononce selon les habitudes phonétiques françaises ;
- se conjugue et se décline avec les règles du français (pluriel en « s », accord avec les adjectifs, etc.) ;
- s’emploie dans tous les registres, du langage familier au langage soutenu.
On peut ainsi dire :
- « Un week-end prolongé » ;
- « Des week-ends chargés » ;
- « Un week-end reposant ».
En français, la grande majorité des emprunts de ce type suit la même logique. Dès qu’un mot est installé dans l’usage, il adopte les règles de flexion françaises. Le pluriel week-ends reste donc la forme standard, reconnue et comprise de tous.
« Weekends » sans trait d’union : la recommandation de 1990
Les rectifications orthographiques de 1990 ont proposé une simplification : supprimer le trait d’union dans certains mots composés, y compris week-end. Selon cette recommandation, on pourrait écrire :
- au singulier : un weekend ;
- au pluriel : des weekends.
Cependant, cette forme reste relativement peu employée. Dans de nombreux textes administratifs, scolaires ou médiatiques, on continue de voir majoritairement la graphie avec trait d’union, week-end, et son pluriel week-ends. L’orthographe « weekends » n’est pas fautive, mais elle peut surprendre une partie des lecteurs, notamment ceux qui n’ont pas l’habitude des rectifications de 1990.
En pratique :
- Pour une communication large (documents officiels, contenus destinés au grand public), privilégiez week-ends.
- Si vous appliquez systématiquement les rectifications de 1990 dans tous vos écrits, vous pouvez opter pour weekends, mais en restant cohérent dans l’ensemble de votre texte.
Une alternative française : « fin de semaine »
Pour éviter l’anglicisme, certains préfèrent employer fin de semaine. Cette expression est particulièrement répandue au Québec, où elle remplace presque toujours « week-end » dans l’usage courant. Exemple :
- « Qu’est-ce que tu fais en fin de semaine ? »
- « On part au chalet toutes les fins de semaine. »
Dans d’autres régions francophones, notamment en Europe, fin de semaine est plus rare et peut prêter à confusion. Selon le contexte, certains y voient :
- uniquement le samedi et le dimanche ;
- ou bien la fin de la semaine de travail, par exemple du jeudi soir au dimanche.
Dans un contexte professionnel international, l’expression fin de semaine peut donc être moins précise. Le terme week-end garde l’avantage de la clarté, tout particulièrement quand il faut distinguer :
- la semaine de travail (du lundi au vendredi) ;
- du temps de repos (le week-end).
Exemples d’emploi de « week-end » et « week-ends »
Pour mieux visualiser l’usage, voici quelques phrases illustrant le singulier et le pluriel :
- « Ce week-end, je pars visiter une ville d’art et d’histoire. »
- « Les week-ends d’été, la fréquentation des plages peut augmenter de plus de 30 % par rapport aux jours de semaine. »
- « Ce premier week-end de février sera sans doute l’un des week-ends les plus animés de l’année. »
- « Dans certaines professions, travailler tous les week-ends est la norme, notamment dans l’hôtellerie-restauration. »
- « Les familles profitent souvent des week-ends pour se retrouver : repas, sorties, activités sportives… »
On voit ainsi que le mot s’emploie aussi bien :
- pour parler de loisirs (week-end à la campagne, à la mer, en ville) ;
- pour évoquer des périodes de forte activité (commerces, tourisme, transports) ;
- pour organiser le temps de travail (horaires de week-end, gardes de week-end).
Résumé : quelle forme choisir au quotidien ?
Pour conclure, voici les formes à retenir :
- Forme usuelle et recommandée : week-end au singulier, week-ends au pluriel.
- Variante conforme aux rectifications de 1990 : weekend / weekends, plus rare et parfois déroutante.
- Equivalent français : fin de semaine, courant au Québec, moins fréquent et parfois ambigu ailleurs.
Si vous devez trancher rapidement, retenez donc : « Je pars en voyage tous les week-ends ». Avec le trait d’union et le « s » final, vous êtes en accord avec l’usage majoritaire et les règles du français.
