« “dudit” ou “du dit” : la règle grammaticale (simple) pour ne plus jamais se tromper »

Vous hésitez entre « dudit » et « du dit » ? Cette question, en apparence anodine, touche à une véritable subtilité de la langue française. Ces deux formes n’ont ni le même statut grammatical, ni les mêmes usages, et une confusion peut rapidement donner une impression de maladresse, surtout dans un texte professionnel ou juridique.
Découvrons pas à pas comment bien les employer, avec des explications détaillées et de nombreux exemples.

Points essentiels à retenir

Pour commencer, voici les règles fondamentales à avoir en tête :

• « dudit » s’écrit en un seul mot lorsqu’il renvoie à un élément déjà mentionné dans la phrase ou le texte.
• Au féminin singulier, on écrit : « de ladite » (et non « du ladite » ni « de la dite »).
• Au pluriel :
  • masculin : « desdits »,
  • féminin : « desdites ».
• On réserve généralement « dudit » à des contextes formels, administratifs ou juridiques : par exemple, « les clauses dudit contrat ».
• « du dit » (en deux mots) ne s’emploie que lorsque « dit » est un nom ou un participe passé : par exemple, « du dit populaire » ou « du dit de mon oncle ».

Ces quelques règles permettent déjà d’éviter la plupart des erreurs. Entrons maintenant dans les détails.

Que signifie exactement « dudit » ?

« Dudit » est un terme qui peut sembler un peu ancien, voire solennel, mais il est encore très utilisé dans certains milieux.

• Origine :
  « dudit » résulte de la contraction de « de » + « le » (du) + « dit ».
  Il apparaît dès le Moyen Âge, en particulier dans la langue juridique, pour éviter de répéter plusieurs fois le même groupe de mots.
  Au lieu d’écrire :
  « L’affaire a été jugée conformément aux dispositions de ce contrat. Les clauses de ce contrat sont les suivantes… »,
  on écrit :
  « L’affaire a été jugée conformément aux dispositions dudit contrat. Les clauses dudit contrat sont les suivantes… ».
• Sens actuel :
  « dudit » fonctionne comme un déterminant démonstratif. Il signifie littéralement :
  « du contrat mentionné plus haut », « du rapport précédemment cité », etc.
  Il équivaut souvent à des tournures comme :
  • « de ce contrat »,
  • « de ce rapport »,
  • « de la personne en question ».

Exemples concrets :

• « La société s’engage à respecter les conditions dudit accord. »
  → « dudit accord » = « de l’accord mentionné précédemment ».
• « Les travaux prévus dans dudit immeuble débuteront en janvier. »
• « Les dispositions dudit règlement s’appliquent à l’ensemble des employés. »

On voit que « dudit » sert à faire référence à quelque chose dont on a déjà parlé auparavant.

« dudit » ou « du dit » : comment choisir ?

Le choix dépend surtout du rôle grammatical de « dit ».

1. « dudit » : une seule forme, soudée

On utilise « dudit » lorsqu’il s’agit d’un déterminant démonstratif qui renvoie à un élément déjà cité.

• « Les conclusions dudit rapport seront présentées demain. »
• « Le propriétaire dudit appartement n’a pas été retrouvé. »
• « La signature dudit document est obligatoire pour valider l’inscription. »

Dans ces cas, « dit » n’est pas un verbe ni un nom autonome, mais une partie d’un bloc figé : « dudit », tout comme on dirait « de ce » ou « du même ».

2. « du dit » : deux mots distincts

On écrit « du dit » lorsqu’il ne s’agit plus d’un déterminant soudé, mais bien de :

• l’article contracté « du » = « de le » ;
• suivi du mot « dit » utilisé comme nom ou comme participe passé.

Exemples où « dit » est un nom :

• « Je me souviens du dit populaire que me racontait ma grand-mère. »
  → ici, « dit » signifie « proverbe », « formule ».
• « L’étude porte sur l’évolution du dit dans la tradition orale. »

Exemples où « dit » est participe passé du verbe « dire » :

• « Selon du dit de mon voisin, la rue serait bientôt fermée. »
  → sous-entendu : selon ce qui est dit par mon voisin.
• « Il agit selon du dit de ses supérieurs. »

Dans ces constructions, on pourrait souvent remplacer « du dit » par « des propos » ou « des paroles » :

• « Selon du dit de sa mère » ≈ « Selon les propos de sa mère ».

Les formes dérivées : dudit, ladite, desdits, desdites…

Le mot « dudit » s’inscrit dans une petite famille de formes apparentées, très fréquentes dans les textes juridiques, administratifs ou officiels.

• Singulier masculin :
  • dudit : « du contrat mentionné »
    → « Les obligations dudit contrat sont détaillées ci-dessous. »
  • ledit : « ce… déjà mentionné »
    → « Le client déclare avoir pris connaissance de ledit contrat. »
• Singulier féminin :
  • de ladite : « de la… déjà mentionnée »
    → « Les parties acceptent les clauses de ladite convention. »
  • ladite : « cette… déjà mentionnée »
    → « Ladite entreprise s’engage à fournir les services convenus. »
• Pluriel masculin :
  • desdits : « de ces… déjà mentionnés »
    → « Les coûts desdits travaux sont à la charge du propriétaire. »
  • lesdits :
    → « Lesdits documents devront être remis avant le 30 juin. »
• Pluriel féminin :
  • desdites :
    → « Les modalités desdites procédures sont précisées en annexe. »
  • lesdites :
    → « Lesdites conditions s’appliquent à tous les candidats. »
• Autres composés fréquents :
  • audit : « à le + dit » → « conformément audit article », « en application audit contrat ».
  • auxdits / auxdites :
    → « Les annexes auxdits documents sont jointes au dossier. »
    → « Les modifications auxdites clauses devront être approuvées. »

Ces tournures donnent au texte une couleur très formelle, souvent perçue comme juridique ou administrative.

Exemples d’usage en contexte

Pour mieux saisir la nuance, voici des exemples situés dans différents registres.

Dans un contexte juridique ou administratif

• « Suite à l’examen dudit dossier, la commission a rendu sa décision. »
• « Conformément aux stipulations dudit contrat, le locataire doit verser un dépôt de garantie. »
• « L’employeur est tenu d’informer le salarié des droits prévus par ledit règlement. »
• « Les dispositions desdits articles entrent en vigueur à compter du 1er janvier. »

Dans un registre plus littéraire ou soutenu

• « La demeure dudit comte se dressait au sommet de la colline. »
• « Les habitants dudit village vivaient dans une paix relative. »
• « Ladite jeune femme n’osait franchir le seuil de la maison. »

Avec « du dit »

• « Il s’inspira du dit populaire pour écrire son roman. »
  → « du proverbe » ou « de la formule ».
• « Selon du dit de son grand-père, il ne fallait jamais partir avant l’aube. »
  → selon « ce que disait son grand-père ».

Ces exemples montrent la différence de statut entre un adjectif figé dans un déterminant (« dudit ») et un nom ou participe passé autonome (« du dit »).

Erreurs fréquentes à éviter

Certaines confusions reviennent très souvent, y compris dans des documents professionnels.

• Mauvaise soudure :
  • × « du dit règlement »
    ✓ « dudit règlement »
    → On parle d’un règlement déjà cité : on doit souder.
• Mauvais accord au féminin :
  • × « du ladite décision »
  • × « de la dite décision »
  • ✓ « de ladite décision »

  « ladite » est le féminin correct de « ledit », et « de ladite » celui de « dudit » au féminin.

• Emploi sans antécédent :
  • × « Ladite décision est contestée. » (sans avoir mentionné la décision avant)
  • ✓ « La décision prise hier par le conseil municipal est contestée. Ladite décision sera réexaminée. »

  On n’utilise « dudit », « ladite », « ledit », etc. que si l’élément a été clairement identifié auparavant.

Synonymes et tournures alternatives

Dans de nombreux cas, vous pouvez remplacer « dudit » ou « ladite » par des formulations plus courantes, surtout dans un style moins soutenu.

• « dudit contrat » → « de ce contrat », « de ce contrat-là ».
• « de ladite décision » → « de cette décision », « de la décision en question ».
• « lesdits documents » → « ces documents », « les documents mentionnés ».
• « audit article » → « à cet article », « à l’article concerné ».

Ces alternatives sont particulièrement utiles dans :

• les échanges par courriel entre collègues ;
• les consignes destinées au grand public ;
• les rapports ou exposés destinés à des lecteurs non spécialistes.

Quand éviter d’utiliser « dudit » ?

Même si « dudit » est correct, il n’est pas toujours opportun. Son emploi peut parfois :

• alourdir le style :
  dans une conversation courante ou un texte simple, « ce » ou « cette » sont souvent préférables.
• paraître trop formaliste ou désuet :
  dans un mail professionnel informel, écrire « dudit dossier » peut sembler un peu pompeux.
• créer une ambiguïté si la référence n’est pas claire :
  si plusieurs éléments ont été mentionnés, il vaut mieux préciser :
  « de ce contrat de travail » plutôt que « dudit contrat ».

On privilégiera donc « dudit » et ses variantes :

• dans des contrats, règlements, décisions officielles ;
• dans des écrits universitaires où un style très soutenu est attendu ;
• dans certains textes littéraires qui recherchent un effet de style ancien ou solennel.

Bilan : comment ne plus se tromper ?

Pour choisir entre « dudit » et « du dit », posez-vous deux questions simples :

• 1. Renvoie-t-on à quelque chose déjà mentionné ?
  Si oui, et si l’on pourrait dire « de ce / de cette / de ces », on emploie généralement :
  • dudit (masculin singulier),
  • de ladite (féminin singulier),
  • desdits (pluriel masculin),
  • desdites (pluriel féminin).
• 2. « dit » est-il un nom ou un participe passé autonome ?
  Si « dit » désigne un « proverbe », une « formule », des « propos », ou s’analyse comme le participe passé du verbe « dire », on écrira :
  • du dit (en deux mots) : « du dit populaire », « du dit de sa mère ».

En résumé :

• Utilisez « dudit » (et ses variantes audit, desdits, de ladite, lesdits, etc.) pour désigner un élément déjà mentionné dans un contexte formel.
• Réservez « du dit » aux cas où « dit » est un nom ou un participe passé autonome, sans soudure.

Une fois ces repères intégrés, le choix entre « dudit » et « du dit » devient beaucoup plus clair, et vos écrits gagneront en précision comme en élégance.