Le niveau des élèves reste dramatiquement bas, les inégalités explosent, les enseignants fuient… Le rapport choc de la Cour des comptes publié le 20 mai 2025 tire la sonnette d’alarme sur une école primaire française en perdition. Décryptage d’un naufrage éducatif
Plus d’argent, mais des résultats en chute libre : où va l’école primaire française ?
C’est un paradoxe inquiétant. Alors que les dépenses allouées au premier degré sont passées de 41,3 milliards d’euros en 2013 à 52,1 milliards en 2022, les résultats des élèves stagnent, voire régressent. Selon la DEPP, le niveau de compréhension de l’écrit des élèves de CM1 reste très faible, tandis qu’en mathématiques, la France se classe 42e sur 58 pays dans l’étude internationale TIMSS. Autrement dit, on paie plus… pour moins de résultats. La Cour des comptes parle d’un « système éducatif en situation d’échec ».
Les inégalités sociales et de genre se creusent à l’école
Derrière la moyenne nationale, les fractures sont béantes. Les élèves issus de milieux défavorisés représentent 40 % du groupe des 20 % les plus en difficulté en 6e. À l’inverse, les enfants de cadres surperforment. Même constat pour les inégalités de genre : dès l’entrée au CP, les filles obtiennent de meilleurs résultats mais doutent davantage d’elles-mêmes. Et au lieu de s’atténuer, ces écarts s’enracinent avec l’âge. La promesse républicaine d’égalité des chances semble plus que jamais en déroute.
La semaine de 4 jours est-elle un poison pour les élèves ?
La Cour des comptes est catégorique : l’organisation actuelle du temps scolaire ne respecte pas les besoins des enfants. La semaine de 4 jours, choisie par la majorité des communes, est dénoncée pour ses effets délétères sur la concentration et la vigilance. Elle provoquerait une désynchronisation cognitive chaque lundi et mardi, réduisant encore l’efficacité des apprentissages. Dans la plupart des pays de l’OCDE, les élèves ont école cinq jours par semaine. En France, l’aménagement du temps de l’enfant reste piloté par les contraintes locales… au détriment de sa santé et de ses progrès.
Le métier d’enseignant peu attractif
En 2024, plus de 1 000 postes de professeurs des écoles sont restés vacants. Entre l’absence de perspective de carrière, les affectations subies et le stress croissant, le métier n’attire plus. Dans certaines zones, le recours aux contractuels devient la norme, au détriment de la qualité pédagogique. Or, la recherche le montre : un bon enseignant, dès les premières années de scolarité, conditionne la réussite future de l’élève. La Cour recommande un renforcement urgent de la formation continue et une revalorisation claire du métier. L’avenir de l’école passe aussi par la valorisation de ses acteurs.
Quelles solutions concrètes pour éviter le naufrage ?
La Cour propose une réforme en profondeur. D’abord, mieux définir le statut des directeurs d’école, souvent noyés entre gestion et enseignement. Puis, mutualiser les établissements pour éviter les fermetures en milieu rural. Et surtout, investir intelligemment dans la prévention des difficultés scolaires dès la maternelle. Un autre levier majeur reste le numérique : bien encadré, il peut devenir un outil puissant au service des apprentissages. Mais sans une volonté politique forte, ces propositions resteront lettre morte.
L’école primaire est la colonne vertébrale du système éducatif. Si elle flanche, tout s’effondre. Le rapport de la Cour des comptes n’est pas un simple avertissement : c’est un appel d’urgence. Pour les élèves, pour les enseignants… et pour l’avenir du pays.
